La tarjeta SmartCard, también denominada tarjeta chip o tarjeta inteligente, es un chip encapsulado en un rectángulo de PVC de dimensiones estándar. El chip dispone de unos contactos exteriores que permiten la comunicación para acceder a la información que contiene o grabar nueva información.

Existen dos grandes grupos de tarjetas SmartCard:

Tarjetas con microprocesador

Tienen como principal utilidad el uso de sistemas de contador (tarjetas de debito o monedero, tarjetas de telefonía, etc.) y de identificación de alta seguridad.

Tarjetas de memoria

Substituyen la complejidad del sistema de seguridad por una mayor capacidad de almacenar datos.